以前，太和地方並沒有真正的公路可以聯外，都是走山中步道到瑞里(瑞太古道)或奮起湖(奮太古道)。民國45年，由當時太和的議員彭布金與一些地方人士共同提議發起建設一條山中的公路到奮起湖。可是當時要開路時沒有經費，因此地方人士就找到嘉義市一煤礦公司，說服他們出錢來開路。

要說服人家出錢也可得有足夠誘因才行。當時太和有部份地區出產煤礦，但礦粒較小，村民於是從外地弄來較大礦粒煤礦佈置其中，才吸引到該公司願意出資建路來開採煤礦。後來歷經3年時間，在全村居民通力合作下終於開通，這條太和到奮起湖的公路，也就成為了台灣第一條靠民間力量完成的山區公路。

當時村民要開路時也遇到一些抗爭。因為早期太和的木材或貨品要運送到奮起湖車站轉火車輸出到平地時，都是靠人力的挑夫來運送。因此當一說要開路時，這些挑夫的工作就受到威脅，因此發生了一些抗爭。不過，現在再回顧整個歷史，地方人士還是認為當時開通這條公路是對的，否則太和的發展也陷N還要晚好些年去了。

不過當時開通的公路可不是像現代平坦好走的柏油路，而是土石混雜的馬路。那時太和向日本廠商購買了卡車要運送貨品，遇到有零件損壞，就要發電報回日本原廠請他們寄零件來更換。但由於太和這台卡車故障太頻繁了，日本原廠最後也覺得奇怪而派人來察看。結果日本技師一來就猛搖頭，說這跟本不能稱為馬路，因為路況實在太糟了。也難怪在日本一向品質良好的卡車來到這裡總是故障。這個小小的故事，也讓現在年輕一輩有機會可以想像一下當時先民生活的辛苦與努力。